1939年、米国カリフォルニア州に本拠を置く栄養補給食品メーカー「カリフォルニア・ビタミン社」（のちに「ニュートリライト・プロダクツ社」と商号変更）が、自社製品の流通に利用したマーケティングがMLMの起源です。同社は、自社の製品を愛用してくれる消費者を販売員として採用し、その販売員に新たな販売員を募集する権利を与えました。そして商品の販売手数料のほかに、自らが獲得した販売員の売上げに対しても、販売手数料を支払うシステムをつくったのです。

 

この独自のマーケティングは大当たりして、その後、同社をまねた販売方法を導入した会社がいくつも出てきました。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「カリフォルニア・ビタミン社」は、カール・レイン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ボーグ博士が設立した会社です。1915年、乳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　製品メーカーの営業担当として中国に赴任した　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レインボーグ博士は、そこで上級階級を中心に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　脚気が流行っていることを知ります。そして、現　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地の人々の食生活に注目した彼は、玄米を精　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白するときに出る皮などの粉末に含まれてい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る「ビタミンB群」のようなものを上流階級に食　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　べさせたところ、脚気が治ったのです。

 

1927年に帰国したレンボーグ博士は、すぐに栄養素についての研究をスタート。中国において、アルファルファを食べていた牛たちのとても健康そうな姿を目撃していた彼は、「牛に良いものは、人にとっても良いのではないか」という仮説を立て、アルファルファをはじめとした植物の栄養素を加工する実験に明け暮れ、カリフォルニアに100エーカー（約40.4ヘクタール）の無農薬農場をつくりました。

 

そして世界で初めて、無農薬でつくった野菜を乾燥させ

て粉にして固めたサプリメントを完成させたのです。しか

し、当時は一般の人々にはサプリメントという商品に対

する知識が、まったくない時代でした。

 

そこで彼は、口コミで商品を広めることにしました。これ

が、いまのMLMの原型となったのです。

 

そこで、めきめきと頭角をあらわした２人の青年がいました。１人はリチャード・Ｍ・デヴォス、そして、もう１人はジェイ・ヴァンアンデル。彼らは「カリフォルニア・ビタミン社」の製品の大半を世界中で流通させていましたが、この会社は組織が大変に脆弱でした。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「この組織にいても限界がある」と考えたデヴォスとヴァンアンデルは、自分たちの組織をベースにして1949年、「米国アムウエイ」の前身となる「ＪＡ－ＲＩコーポレーション」という会社を立ち上げたのです。

 

彼らは特殊なサプリメントではなく、洗剤であれば誰でも販売できると考えて、洗剤をベーストしMLMビジネスを展開し、大成功を収めました。 その後、デヴォスとヴァンアンデルは1972年、「カリフォルニア・ビタミン社」の後身「ニュートリライト社」を小会社として吸収し、現在に至るのです。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　このように発展してきたMLMのようなネ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ットワークビジネスが アメリカ連邦取引　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　委員会で公的に認められて以降、事業　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　者数は急増し、1980年には約2000社を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　数えるまでになりました。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こうした歴史を持つMLMは、今から20　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年以上も前にハーバード・ビジネススク　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ールの講義に採用されたことからもわか　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るように、非常に効率的で、しかも効果　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が見込まれる流通形態と認められてい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ます。